Ця риса може успадковуватись як по материнській, так і по чоловічій лінії. Випадіння та втрата волосся часто сприймаються як щось таке, що стосується лише літніх людей, але цей стан може розвинутись вже в підлітковому віці, на третьому або четвертому десятилітті життя.
У більшості людей волосся випадає з віком, але не у всіх це проявляється в однаковій мірі.
Чоловічий тип облисіння зазвичай характеризується утворенням залисин, випадінням волосся на тім'ї, або ж і тим, і іншим. Врешті-решт чоловіки, які страждають на генетично обумовлену втрату волосся, можуть стати повністю лисими.
Жіночий тип облисіння проявляє тенденцію до розвитку порідіння волосся, на відміну від його повної втрати. Як правило, це проявляється в тому, що волосся стає тоншим на всій волосяній частині голови, особливо на лінії росту волосся. Тім'я теж може бути ураженим, але спадкова втрата волосся у жінок рідко призводить до повного облисіння.